El Grupo Conservacionista de F贸siles acaba de descubrir una pieza 贸sea perteneciente a una de las manos de un Smilodon, el terrible felino popularmente conocido como “tigre dientes de sable”. El hueso hallado corresponde al quinto metatarsiano de la mano izquierda de un ejemplar que habit贸 la zona durante la edad Bonaerense, en el Pleistoceno superior.
Es la primera vez que se puede registrar la existencia de este poderoso carn铆voro para la zona de San Pedro y su presencia en este partido se suma a otros registros logrados, anteriormente, en ciudades cercanas. El hueso fosilizado fue descubierto por Walter Parra, en compa帽铆a de Jos茅 Luis Aguilar, Luc铆a Schvindt, Candela Alcorta, Santiago Ferreyra y Julio Simonini, integrantes del museo.
En las observaciones preliminares de la pieza f贸sil hallada, el equipo del Museo Paleontol贸gico de San Pedro interactu贸 con el Dr. Francisco Prevosti, investigador de CONICET y profesor de la Universidad Nacional de La Rioja; uno de los especialistas m谩s destacados en el estudio de carn铆voros f贸siles.
Los descubridores del f贸sil junto a la recreaci贸n en vida, a escala real, de la cabeza de un “tigre dientes de sable”
El Dr. Prevosti detalla: “Estos animales llegaron a pesar unos 300 kilogramos, siendo los depredadores top de la cadena alimenticia en su 茅poca. Ten铆an una dentici贸n h铆per especializada que, seg煤n se cree, le serv铆a para tener una mordida de precisi贸n mucho m谩s r谩pida y efectiva que la de otros f茅lidos. Ten铆an un modo de matar sus presas, mucho m谩s veloz y eficiente y todo indica que atacaba, preferentemente, animales grandes.
La estructura de su cr谩neo y mand铆bulas, as铆 como la estructura de las v茅rtebras cervicales y los m煤sculos que mov铆an la cabeza y todo el cuello, estaban adaptados para este depredador. M煤sculos muy fuertes y patas anteriores muy robustas, en relaci贸n a las posteriores, que se cree le serv铆an para estabilizar a la presa; afirmarla m谩s fuertemente para inmovilizarla a la hora de la fatal mordida.
Fijar bien a la presa permit铆a dar una mordida muy precisa en el cuello, en la tr谩quea, que provocaba una muerte r谩pida del animal atacado. Los leones, por citar un ejemplo, y otros felinos, tardan en matar presas grandes; la v铆ctima se sofoca, se asfixia. La mordida del Smilodon cortaba vasos sangu铆neos y causaba la muerte muy r谩pidamente.
Su dentici贸n estaba muy especializada, para una alimentaci贸n s煤per carn铆vora con caninos hiper desarrollados. Una adaptaci贸n extrema que no se ve, ni siquiera, en otros f茅lidos tambi茅n de alimentaci贸n exclusivamente carn铆vora pero que no han desarrollado esos tremendos caninos superiores. Sin embargo, esos dientes que eran fatales a la hora de morder, quiz谩s no lo eran tanto en el momento de la alimentaci贸n, debiendo tener cuidado de que no se quebraran porque no volv铆an a crecer”.
Desde la Direcci贸n del museo, invitan a conocer al nuevo hu茅sped, comentando que “La pieza hallada ya est谩 exhibida en una de las salas del Museo Paleontol贸gico de San Pedro junto a f贸siles de otros carn铆voros descubiertos en la zona, como el cr谩neo de un oso prehist贸rico gigante, el esqueleto de un c谩nido f贸sil de 500.000 a帽os, cr谩neos de zorros f贸siles y hasta la rodilla fosilizada de un yaguaret茅 hallada en las afueras de la ciudad. La ambientaci贸n incluye una recreaci贸n de la cabeza a escala real de un Smilodon, realizada por el paleoartista Miguel Lugo”.
